寒風吹きすさぶ駅前でぼんやりしていると
まもなく青いプジョーの車が目の前に止まった。
中からはブロンドの優しそうな女性が降りてきて、握手を求めてきた。
ルームメイトのKさんが前もってメールした通り、ちゃんと迎えに来てくれたようだ。
優しそうな人でまずは一安心。
挨拶もそこそこにすぐに車に乗り、これからしばらくご厄介になるシェアハウスへ。
玄関を開けるとすぐに一匹の猫が出迎えてくれた。
部屋の中は自分が使うであろう部屋はもちろんきれいになっていたが、
共用スペースは掃除の途中だったらしく、そこそこの荒れ模様。
完璧主義の清潔人間だと、こっちがつらいので
だらしない自分にとってはこの点も非常に助かるところだ。
彼女の所には自分の所属するラボのメンバーからメールがあり
もし長旅で疲れていないのであれば、夜は飲みに行こうとの申し出が。
若干疲れていたが、元来引っ込み思案の自分は
こういうイベントはフルで参加しないと
いつのまにかひきこもりになってしまう恐れもある。
ここは微塵も疲れていないので是非お願いしますと回答することにした。
間もなく、これからお世話になるラボのポスドクのNさんが迎えに来た。
中肉中背でアグレッシブなナイスガイだった。
パブのあるタウンまで歩いて3人で向かう事に。
あまりにもKさんとNさんが親しげに話していたので誤解していたのだが、
二人とも初対面らしい。
これが海外の恐ろしさよ。
パブに着くと、他のラボメンバー2人が待っていた。
ドクターのMくんとマスターの紅一点Aさんだ。
Mくんは迷彩ズボンにジャケットという見たことのないいでたち。
一方のAさんは鼻ピアスと左手手首のタトゥーがまぶしいイケイケギャル（死語）。
この取り合わせが許されるのも英国というところか。
ビール一杯を飲むごとに、店を変える。
パブの楽しみ方はよく分からないが、長居をしないのがマナーなんだろうか。
トータルで３杯しか飲んでいないが、３件のパブを回った。
とりあえず初日という事もあり、今日はここまで。
実はそこそこ疲れていた自分には短期集中のこの流れはありがたかった。
床についてから眠りに着くまでそう時間はかからなかったが、
まどろみの中、イギリス到着から今までの出来事が
あまりにも早く駆け抜けていったので、恐ろしく実感がないとだけ思った。
兎にも角にも俺のイギリス生活が幕を開けた。
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